Das Nägel beissen gehört nicht zu den motorischen Störrungen, doch wollen wir es wegen seiner rein äusserlichen Ähnlichkeit mit in dieser Gruppe abhandeln. Auch das Nägel beissen wird als eine Art Zwang erlebt, der die rein willentliche Kontrolle der Hände besiegt. Nägel beissen tritt nicht nur häufig als vorübergehendes Symptom bei Kindern und Jugendlichen auf, sondern auch Erwachsene leiden oft über Jahrzehnte an diesem recht schwer therapierbaren Symptom.
Der psychische Hintergrund des Nägelbeissens ist jedoch recht eindeutig, und das Erkennen dieser Zusammenhänge dürfte auch für viele Eltern hilfreich sein, wenn dieses Symptom bei einem Kind auftritt. Denn Verbieten, Drohen oder Bestrafen sind in einem solchen Fall die unpassendsten Reaktionen.
Was wir beim Menschen die Fingernägel nennen, sind beim Tier die Krallen. Die Krallen dienen primär der Verteidigung und dem Angriff, sind Werkzeuge der Aggression. Die Krallen zeigen, verwenden wir in einem ähnlichen Sinn wie die Zähne fletschen. Die Krallen zeigen die Bereitschaft zum Kampf.
Wer seine Nägel abbeisst, hat Angst vor seiner Aggression und entschärft deshalb symbolisch seine Waffen. Durch Beissen verbraucht man schon etwas von der Aggression, doch richtet man sie ausschliesslich gegen sich selbst: Man beisst sich seine eigene Aggression ab. Tritt bei einem Kind das Nägel beissen auf, so ist das Kind in einer Phase, in der es sich nicht traut, seine Aggression nach aussen umzusetzen. Hier sollten sich die Eltern Gedanken machen, wie weit sie in ihrem Erziehungsstil oder durch ihr Eigenverhalten aggressives Verhalten unterdrücken oder negativ bewerten. Man sollte in diesen Fällen versuchen, dem Kind einen Lebensraum zu verschaffen, in dem es den Mut findet, seine Aggressionen ohne Schuldgefühle umzusetzen. Meistens wird ein solches Verhalten bei den Eltern Angst auslösen, denn hätten die Eltern keine Probleme mit der Aggression, hätten sie auch kein Nägel beissendes Kind.
So wäre es für die ganze Familie ein gesunder Prozess, ihre Verhaltensweisen in Frage zu stellen. Wenn das Kind erst einmal gelernt hat, sich zur Wehr zu setzen, anstatt die Ängste der Eltern zu respektieren, ist auch das Nägel beissen so gut wie überwunden.
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